De katjes van sommige Alnus soorten zijn eetbaar, vooral de rode Els, de Alnus rubra, maar waarschijnlijk ook die van de zwarte Els, de Alnus glutinosa.

De smaak zou enigzins overeenkomen met de smaak van gekookte mais of gekookte aardappeltjes, mits enkele malen gekookt en het water verversen totdat het kookwater doorzichtig van kleur blijft.

Verder kan er ook een mondspoeling gemaakt worden van de gedroogde binnenschors van gesnoeide takken.